さくらクリニック

末梢補液（いわゆる「点滴」）

誤解されている方が結構多いですが、点滴のみでは栄養はとれません。　
「末梢」というのは、腕や足のこと。フツウの点滴です。
入れられるのは、水とミネラル、ビタミン類。
糖類、アミノ酸等、カロリーになるものは、ごく少量、気休め程度です。
したがって、
●高熱、肺炎、嘔吐などで水を飲めなくなった時、脱水を防ぐために一時的に点滴をするのは適切な治療ですが、
●ご高齢（いわゆる「老衰」）や癌末期、神経難病の嚥下障害のために口から食べられなくなった時、延々と点滴をするのは、お勧めできません。断食になってしまいます。

どんどんやせ細り、衰弱していく「延命治療」は、ご本人にとって喜ばしいものではありませんよね？

ご飯が食べられなくなった人に点滴をするのは絶対ダメか？

→絶対ダメ、ということではありません。
点滴の効果と限界をしっかりと理解して、目的をもって使うなら、アリです。

人は、何も食べなくても水を飲んでいれば、2～3週間は生存可能と言われています。一方、水を全く飲まないとで3～4日で死んでしまう可能性があります。
「余命があと3～4日」をどう受け止めるか？
これは年齢、病気、ご本人の死生観、ご家族の気持ちにより、千差万別だと思います。
例えば
寝たきりで長らくご自宅で療養され、100歳を超えた方が、一日の大半を眠って過ごすようになり、食事を摂らなくなった。
→この場合はどうでしょう。
「点滴も何もしないで、静かに見守り、見送ってあげたい」と思うご家族が多いのではないでしょうか？

一方、例えば
・神経難病が進行し、食事も水も全く摂れなくなった。
・自分の人生観として、胃瘻や経鼻胃管で延命はしないと決めており、決意は固い。
という方が「まもなく息子の結婚式がある。それまでは何とか生きていたい。」、あるいは「もうすぐ誕生日。その日を家族みんなで祝いたい。」など明確な目的があるなら、最小限の点滴をして頑張る、のはアリでしょう。

難しいのは、ご家族が、患者さんの死を受け入れる心境になれない時です。
私は、かつて神経難病の末期の方に1か月間点滴をしたことがあります。
まさに断食。骨と皮にやせ細ってゆくのを見守りつつ、ご本人に申し訳ない、と内心悩みました。
でも、この1か月間は、ご家族が「大好きなパパ」を失うことを受け入れ、見送ってあげるのに必要な時間だったのだと、彼は愛する家族のために付き合ってくれたのだと、だんだん思えるようになりました。
1か月、まではいかなくても、ご家族が「頑張ってくれてありがとう。ご苦労様。静かに休んでください。」というお気持ちで見送ることができるまで、しばしの時間稼ぎで点滴をするのは、「無駄な延命」ではないと思っています。
ただし、静かに終わろうとしている命を、無理に引き延ばしていることは確かです。
付き合ってくださっている患者さんに感謝し、あまり無理強いをしないようにしましょうね。

さてさて、文字が多くなってしまったので、最後は恒例の「茂木さんちの壁紙アート」をどうぞ！

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